中国的网络行为在海底光缆生态系统中得到体现

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随着世界渴望数字化，实现经济一体化和超越边界，全球第二大经济体中国不能置身事外。但中国在网络空间的行动显示了中国打算以一种不同的方式进行数字化过程。中国在数字化和网络安全方面制定国际规范的意图可以从其对网络空间变化的看法和反应中得到体现。中国在网络空间中对“数字主权”的理解正在为全球数字治理设定平行标准，这些标准基于封闭和不互动的网络空间。

嵌入水下的海底光缆是运行网络空间的基础，通常似乎不受此类行动的影响。但中国在网络领域的三个具体特点在海底光缆生态系统中也得到延续。

中国知道，特别是在发展中国家和欠发达国家，成本效益优先于质量。习近平于2015年提出的数字丝绸之路战略旨在帮助参与国发展和提升数字基础设施。为了建立这个数字生态系统，中国公司如中兴、大华、华为等在西亚和北非国家备受青睐，因为它们提供低成本的服务，推动了数字丝绸之路的实现。同样，中国的海底光缆公司华为海洋网络有限公司（HMN Tech）也以更低的成本提供光缆制造、铺设、维护和修复服务。尽管成立于2008年，HMN Tech已经获得全球四分之一的光缆维护和修复合同，并成为最快的海底光缆铺设公司。尽管由于美国的秘密外交，中国在Sea-Me-We 6光缆的投标过程中失去了竞标，但其最终报价只有原始报价的三分之一。

此外，基于价格，中国满足了全球南方国家的需求，这些国家更有可能成为中国制定数字标准的一方。除了其周边地区之外，HMN Tech的几乎所有海底光缆项目都位于全球南方。

中国确保与全球数字网络的最小整合，以维护其数字主权。中国的“防火长城”是各种技术和政府政策的产物，禁止大量数据进入中国的数字空间。尽管中国渴望保留来自其他国家流入其领土的最大信息量，但它不希望将自己整合并将自己的信息提供给全球数字网络，以确保数据安全和数据隐私的幌子下。对从其数字空间流出的数据有非常严格的监管。它在海底光缆生态系统中也保持着同样的行为。世界上最大的经济体美国有大约85条海底光缆登陆其海岸，而全球第二大经济体中国只有大约19条这样的海底光缆。较少的海底光缆意味着更少的数据交换和较慢的数据传播。虽然中国的公司HMN Tech正在全球范围内开展约134个海底光缆项目，但中国在其领土上目前只计划在不久的将来铺设4条海底光缆，与国际海底光缆网络的整合较少。这是对数字主权的延伸。

中国的私营公司，特别是那些包含对维护中国稳定和安全至关重要的信息的公司，在后台受到政府的严格控制。一直有传言称电信制造公司华为与共产党有关联，导致一些国家担心通过华为的设备进行监视和间谍活动而退出华为的5G试验。这种强大的政府控制在海底光缆生态系统中也得到延续。当HMN Tech在SeaMeWe-6光缆的投标过程中失败时，中国两家电信巨头中国移动和中国电信退出了该项目，作为反对的标志。同样，政府还向HMN Tech提供了巨额补贴，以承担一项价值5亿美元的项目，该项目将连接亚洲、中东和欧洲，并成为SeaMeWe-6项目的竞争对手。

一些人认为，中国通过窃听海底光缆进行间谍活动的担忧是夸大其词的。但是，仔细审查这些从网络空间延伸到海底光缆的连续性，暗示了在海底光缆生态系统中可能出现类似情况的未来可能性。据称，华为的监视设备曾对其他国家的政府机构进行监视。有报告暗示全球范围内发生了类似的监视事件。

尽管故意切断海底光缆干扰全球数字数据流尚未成为常态，但全球数字化需求的增加和对海底光缆架构的重视已经在中美技术战争中开辟了一个新的战线。最近，中国据称破坏了马祖岛的海底光缆，对台湾外岛进行了约六周的信息封锁。如果通过这些海底光缆流动的信息可以停止，那么也可以提取。信息的停止和提取的致命组合可以在权力动态中产生巨大的转变，因为数据成为最尖锐的双刃剑之一。了解这些反映是重要的，以便预测中国在海底光缆生态系统中的行为，其重要性将在不久的将来倍增。