千呼万唤的 SpaceX 卫星互联网服务 Starlink，终于面向普通用户开放小范围测试了！
前几天，用户 Soliloqium 在 Reddit 上发了一帖，炫耀自己收到了 SpaceX 的邮件，邀请他开通 Starlink 的测试服务。
SpaceX 给这项服务的命名也挺有意思的：比没有强 (Better Than Nothing)
资费、带宽、怎么用？
根据邮件里透露的情况，SpaceX 很显然不想让这一批测试用户对 Starlink 有太高的期望。毕竟这还是一项卫星互联网服务，能不能连上网全看卫星数量、覆盖程度，以及天气等其他各种环境因素。所以，这项测试服务就用了“比没有强”这个名字……
截止今天，SpaceX 已经完成了16次 Starlink 卫星发射任务，就在10月24日还刚送了一批卫星上天，现在在轨的卫星数量已经达到了860颗。这个数量倒是相当充足了，SpaceX 之前也表示过要覆盖美国只用720颗就够，覆盖全球则需要1800颗。
这封邀请邮件显示，Starlink 目前可以提供的网速预期（应该指的是下行速度）至少有50Mb/s，最高可以达到150Mb/s。以 Mbps 为单位折算的话，在400到1200Mbps之间，最高也可以达到千兆宽带的水平了，还不错嘛！
SpaceX 还表示，在未来的几个月里，网络延迟的预估水平在20到40毫秒之间，也算得上相当不错了。而且这位发帖的 Reddit 用户也提到，邮件里没有提数据封顶。
至于价格，这项“比没有强”测试服务的单月资费是$99。
和其他宽带运营商一样，用户也需要运营商配套的路由器等设备才能访问 Starlink 网络。
和其他宽带运营商不一样的在于价格和模式：Starlink 的终端设备包括猫/路由器，还要加上一口锅（也就是天线）。全套终端的价格是$499，且必须全款购买，不能像其他运营商那样租用。
结合带宽、网络质量、价格（主要看月费）来看，Starlink 的这项测试服务已经和其他常规宽带运营商基本追平了。
就和其他美国传统的美国卫星互联网运营商相比起来，价格几乎相同，而 Starlink 的网速却是快多了。
就和美国最大的传统卫星互联网运营商 Viasat 做个比较：Viasat 的 Unlimited Silver 25 套餐，月费$100，标称带宽只有25Mbps，而且还有60GB的数据封顶；而根据第三方统计，该公司标称带宽100Mbps的套餐（月费$200），实际用户测试的平均结果，只有33Mbps。
——当然，现在 Starlink 的宣称也仅限于纸面。不过就算在纸面上比较，Starlink 也足以胜过 Viasat 了。
如果你现在想挤进测试计划，可能已经晚了……首批测试邀请已经发给此前注册过的用户。想要尽快用上，赶快去 Starlink 官网填写自己的邮箱和住址（北美）吧。
与此同时，你也可以下载 Starlink 手机 app 过过瘾！
没错，随着测试服务推出，SpaceX 也正式发布了 Starlink 配套 app，幸运的首批测试用户可以按照 app 里的教程一步步完成选址、遮盖检测、大锅安装、路由器连接等步骤。
和传统卫星互联网地面配置一样，Starlink 要求用户把锅安装在尽量空旷的地点，且天线朝向无阻挡。上图所示，在遮盖检测的步骤里，手机app 会要求用户把手机摄像头对着天，不断转动手机，确保在屏幕所示的圆圈里只有天空，没有房屋、树木、地形的遮盖阻挡。
除此之外，整个配置流程还是非常简单的，基本就是把终端设备的各个组件插到一起，完成遮盖检测，再连上 Starlink 路由器的 Wi-Fi，然后就可以畅享卫星互联网了！
用卫星，养航天
对于地球上大部分（特别是中国）人来说，城市居民已经在十几、二十年前把卫星拆掉，换成了有线电视；同时，运营商的4G基站覆盖也比较不错，让很大一部分农村偏远地区也有网课上。
现在，眼看着美国人又要装上锅，而且还是用锅上网……着实是件很新鲜的事。
在美国的偏远和欠发达地区，固网铺设成本很高，运营商没有激励，导致宽带很贵。可靠的固网在那些地方，在今天，仍然是一种奢侈品。
随之，卫星互联网就成为了一种替代方案。比如在美国的中西部，很多商户，比如旅馆提供的 Wi-Fi，以及餐馆超市的 POS 机，背后其实都是卫星互联网。Hughes 和 ViaSat 两大美国运营商，合计在网个人用户至少有150万，还有商业服务和政府订单。
总的来说，卫星互联网在美国算不上是朝阳产业、蓝海市场。那么，SpaceX 又为什么要做卫星互联网呢？
答案是赚钱。
做航天很烧钱，这也是为什么私营航天公司并不多，做到像 SpaceX 这个级别的凤毛麟角。去年马斯克之前说过，SpaceX 做商业发射每年的收入最多30亿美元，而做卫星互联网的话能赚到300亿美元——做 Starlink 的主要目的是赚钱，来支持 SpaceX 今后在宇宙探索和商业航天方面的更多计划。
Starlink 的这项“比没有强”测试服务目前仅对美国和加拿大用户开放使。SpaceX 之前已经在美国几个偏远地区进行过早期测试。但马斯克的野望，是把卫星互联网覆盖到全球，这也是为什么他对卫星互联网服务的收入估计这么高。
（这里可以和 ViaSat 做个对比。ViaSat 在美国有60万用户，ARPU 100美元，用户服务的收入其实很低；但加上商业服务和政府订单等项目，2020财年的收入达到了45亿美元左右。）
对于 SpaceX 的入局，很多人也将其看成是 Uber/Lyft 革命出租车，在卫星互联网行业的一次重演。通过比较网络质量和价格你也看到了，传统运营商的服务其实并不经济，这也是为什么人们对 Starlink 抱有更高的期待。
当然，这里也不得不为传统运营商说两句：在 SpaceX 和可回收火箭出现之前，卫星发射和运维非常昂贵，所以传统运营商在服务质量上，也确实没办法与时俱进。Starlink 的问世，对于卫星互联网的核心用户绝对是好消息，对于传统运营商来说也只能是个是个躲不开的宿命。
Starlink 目前在轨卫星数量已经有860颗，而 SpaceX 的计划是在550千米左右的低地球轨道上最终拥有三万颗卫星，做到全球覆盖无死角。值得一提的是，Starlink app 的下载页面上写道，SpaceX预计在2021年可以实现“在有人住地区接近全球覆盖”：
在发给首批幸运用户的邮件里，SpaceX 也提到，预计在2021年上半年可以将延迟降到20毫秒以下。
你对 Starlink 的首次小范围测试有何看法？如果你也收到了邀请并且打算装一套在自己家里，也欢迎和我们分享安装和使用体验！
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